Петергоф: «русский Версаль» и фонтаны Петра Великого на берегу залива

Логичный маршрут начинается в Верхнем саду - вход туда бесплатный. Здесь работает фонтан «Нептун» и легко настроиться на нужный лад перед главным действием.
Дальше - Большой дворец: около 30 залов, среди которых Танцевальный, Тронный и знаменитые китайские кабинеты. Летом дворец открыт только для экскурсий, так что билет лучше брать заранее.

Сердце ансамбля - Нижний парк. Важно: билет сюда одноразовый, из парка нельзя выйти и вернуться по тому же билету. Рекомендуем приехать к открытию - около 10:30 - чтобы успеть к ежедневному пуску фонтанов в 11:00(в летний период).

Через Нижний парк к заливу тянется Морской канал, а по его сторонам стоят Воронихинские колоннады. Не пропустите дворцы Марли и Монплезир и павильон Эрмитаж. На мысе работает Музей «Императорские яхты».

Датой основания Петергофа принято считать 1710 год - всего через семь лет после появления Северной столицы. На этом месте располагались три финские деревни, а первые упоминания о них встречаются в бортовом журнале Петра I ещё 1705 года.

Первоначально главную загородную резиденцию планировали построить в Стрельне, но местный рельеф не подошёл. Инженер Миних убедил императора выбрать это место. В 1714 году закладывается Большой дворец, а в 1723-м проходит торжественное открытие ансамбля.

При Елизавете Петровне в 1747 году дворец перестраивает Бартоломео Растрелли. В XIX веке рядом разбивают Александрию - подарок Николая I жене в 1825 году с Коттеджем, Фермерским дворцом и Готической капеллой.

В 1918 году дворцы становятся музеями, но великие испытания впереди: с сентября 1941 по январь 1944 года Петергоф был оккупирован. Погибло около 30 тысяч экспонатов, вырублено 10 тысяч деревьев, разрушена система фонтанов. Успели эвакуировать лишь около 50 статуй и 8 тысяч предметов.

Город переименовали в Петродворец, Большой дворец открыли в мае 1964 года к 250-летию ансамбля, а в 1990-м ансамбль вошёл в список ЮНЕСКО. Историческое имя Петергоф вернули в 2009 году.

• Петр I обожал «шутихи» - фонтаны-шутки. Среди них были стол, брызгавший из-под фруктов гостей, и водяная завеса, которая не пускала посетителя из грота. Чувство юмора у императора было специфическое.
• На дворцовый переворот 1762 года Екатерина II отправилась из Екатерининского корпуса Монплезира - то есть поход за короной начался именно в Петергофе.
• По аллеям Нижнего парка стоят десятки чугунных пушек. Это не военный арсенал, а декорация: пушки выставили ещё при Петре I и с тех пор они стали частью парадного облика парка.
• Каждый год в июне Петергоф проводит фестиваль «Праздник фонтанов». Это шоу идёт ночью: каскады подсвечиваются, запускаются фонтаны, которые в обычные дни молчат, а завершает программу огненная подсветка Большого каскада.

1. Александрия - романтический парк XIX века: Коттедж, Фермерский дворец и Готическая капелла.
2. Колонистский парк - тихий уголок с Ольгиным прудом на западной окраине.
3. Сергиевка - дворцово-парковый ансамбль с каскадом «Золотая гора».
4. Английский парк - английский ландшафтный стиль в соседстве с классическим Петергофом.
5. Собор Петра и Павла - красивый храм на берегу Ольгина пруда.
6. Старый Петергоф - историческая часть города с уютной набережной.
7. Ораниенбаум (Ломоносов) - соседний дворцовый ансамбль, тоже входящий в список ЮНЕСКО.