Государственный Эрмитаж — главная сокровищница Санкт-Петербурга

Эрмитаж занимает целый комплекс исторических зданий в самом центре города, на берегу Невы. Сердце музея — величественный Зимний дворец, главный фасад которого выходит на Дворцовую площадь. Иорданская лестница, парадные залы, Малахитовая гостиная, Лоджии Рафаэля и знаменитые часы «Павлин» поражают роскошью и масштабом. Здесь хранятся картины Леонардо да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Веласкеса, Моне и Пикассо — шедевры, ради которых в музей едут туристы со всего мира.

Основанием музея считается 1764 год, когда императрица Екатерина II приобрела первую большую коллекцию картин. Своё название музей получил от французского слова «ermitage» — «уединение»: именно так императрица называла личные покои, где любовалась произведениями искусства.
По мере роста коллекции рядом со Зимним дворцом строились новые здания: Малый и Большой Эрмитажи, Эрмитажный театр, Новый Эрмитаж. Поначалу коллекцию могли видеть лишь избранные, но в 1852 году император Николай I открыл музей для широкой публики. С тех пор Эрмитаж неизменно входит в число самых посещаемых музеев планеты.

• Чтобы пройти мимо всех экспонатов музея, нужно пройти около 24 километров — поэтому посещение проходит по одному из трёх маршрутов.
• В Эрмитаже на службе находятся около 50 кошек — они защищают коллекцию от грызунов. Традиция хранится со времён Екатерины II.
• Часы «Павлин» в Павильонном зале были подарены императрице графом Потёмкиным. Сложный механизм приводит в движение трёх птиц, чей крик обозначает время.
• Лоджии Рафаэля — точная копия ватиканской галереи, заказанная Екатериной II по гравюрам с библейскими сюжетами.
• День рождения музея, 7 декабря, отмечается свободным входом в ряд зданий комплекса.